La législation australienne régissant l'environnement est inscrite dans la Loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité. Il s'engage à conserver et à protéger les problèmes environnementaux nationaux, y compris les espèces menacées, les sites du patrimoine mondial, le parc marin de la Grande Barrière de Corail et les zones humides d'importance internationale.
Les lois ont été adoptées par le gouvernement Howard en 2000 et sont soumises à un examen statutaire indépendant tous les dix ans. Cela crée un cadre global pour la protection de l'environnement.
Les États et territoires ont également lois environnementales qui protègent les écosystèmes et les espèces importantes dans tout l'État.
Un système national d'évaluation des espèces et des habitats est incorporé dans la loi pour protéger l'environnement et les sites culturels importants.
« Une espèce ou un écosystème est considéré comme vulnérable, en danger ou en danger critique d'extinction lorsque sa population décline au point de nécessiter une protection. Afin d'assurer la survie des espèces en danger d'extinction, la législation doit identifier et protéger les menaces à la survie de l'espèce. En outre, les lois régissent si l'exploitation minière, l'expansion urbaine et le défrichement agricole sont autorisés. Si un projet est considéré comme ayant un impact significatif sur des questions d'importance environnementale nationale, le promoteur doit le soumettre pour évaluation. Si un projet nécessite une évaluation en vertu de la loi fédérale, le département de l'environnement prendra cette décision, le ministre de l'environnement prenant la décision finale d'approuver ou de refuser le projet. ", ~ M. Grégory THUAN DIT DIEUDONNÉ - Fondateur de Avocat International Thuan
Les rapports officiels indiquent que la loi EPBC n'a pas atteint son objectif clé de protection et de conservation de l'environnement. Selon le rapport quinquennal sur l'état de l'environnement du gouvernement, les menaces augmentent et les écosystèmes sont en déclin. L'Australie a le taux d'extinction de mammifères le plus élevé au monde.
Un examen par le Bureau national d'audit australien de l'administration de la loi par le gouvernement a conclu qu'elle était inefficace et inefficace et que les risques environnementaux n'étaient pas gérés de manière adéquate.
De plus, les compressions budgétaires du ministère en 2014-15 avaient ralenti les processus d'évaluation et d'approbation.
Les défenseurs de l'environnement soutiennent que le système actuel ne parvient pas à endiguer une crise d'extinction. Leur principale préoccupation est que la loi donne trop de latitude aux ministres dans la mise en œuvre des lois – telles que les plans de relance. Selon eux, la protection de l'environnement a été éclipsée par les décisions rendues en vertu de la Loi. Pendant ce temps, les développeurs craignent que les lois fédérales ne fassent double emploi ou entrent en conflit avec celles au niveau de l'État.
Entre 2000 et juin 2019, le bureau national d'audit a signalé que 6,253 5,088 actions proposées avaient été envoyées au ministre de l'environnement pour examen. Parmi ceux-ci, 21 XNUMX ont été approuvés et seulement XNUMX ont été jugés inacceptables.
Dans le cadre de sa réponse économique à l'épidémie de Covid-19, le gouvernement a signalé qu'il souhaitait rationaliser les approbations environnementales. Le rapport peut recommander des protections plus strictes pour l'environnement.